Своим появлением в русском языке буква обязана княгине Екатерине Дашковой, близкой подруге Екатерины II. На одном из первых заседаний Императорской Российской академии она предложила ввести букву «ё» для написания таких слов, как «ёлка», «ёж», «матёрый» и др. Это было в 1783 году.
Учёные мужи с предложением согласились. Однако впервые в печатном издании буква появилась только в 1795 г. в произведениях поэта и баснописца Ивана Дмитриева. Первым печатным словом с буквой «ё» стало — «всё». Большую роль в популяризации новой буквы сыграл знаменитый русский историк Николай Карамзин. В его произведениях были слова «ёлка», «орёл», «мотылёк» и многие другие.
Тем не менее буква считалась народной, подходящей для людей неблагородных и малообразованных: использовать её можно было в личной переписке, но не в печатных изданиях. В советское время при реформе алфавита букву «ё» хотели упразднить, как, например, случилось с «Ѣ» — ять. Однако её смысловая нагрузка оказалась весомее.
Нарком образования Анатолий Луначарский в 1917 г. обозначил «ё» как желательную, но не обязательную к употреблению. Все «законные» права буква получила только 24 декабря 1942 г., когда её официально ввели в школьную практику приказом наркома просвещения Владимира Потемкина. По одной из легенд, инициатива исходила от Иосифа Сталина, который был очень недоволен, когда встретил в документе одинаково написанные фамилии военачальников: Огнева и Огнёва.
В современном русском письменном языке около 12 500 слов с этой буквой. Из них около 150 на «ё» начинаются и около 300 на неё заканчиваются. Использование буквы является необязательным, хотя в устной речи она незаменима. Наши журналисты обязательно используют букву «ё» в своих публикациях.
Наталья Теренкова
