В преддверии гражданского Нового года у многих православных христиан возникают естественные вопросы: как относиться к этому празднику? Можно ли его отмечать, не противоречит ли это церковной традиции? Не является ли участие в общенародном торжестве компромиссом с миром, отступлением от строгости церковного устава? Попробуем разобраться спокойно и рассудительно.

История празднования новолетия

Конечно, стоит начать с того, что Церковь живёт по своему календарю, который начинается 1 (14) сентября — в день церковного новолетия. Этот праздник имеет давние исторические корни: именно в сентябре начинался год в Византийской империи, откуда мы получили православную веру.

Сентябрьское новолетие связано с завершением сбора урожая, с благодарением Богу за плоды земные и с началом нового хозяйственного цикла. В древности именно в это время подводились хозяйственные итоги, уплачивались подати, заключались новые договоры.

Интересно, что выбор именно сентября для начала года имел и духовное обоснование. Согласно византийской традиции, именно в сентябре было совершено сотворение мира.

Таким образом, начало церковного года символически совпадало с началом бытия всего творения, что придавало этому дню особую значимость. Кроме того, сентябрь — время, когда в Святой Земле заканчивался период летней засухи и начинались благодатные дожди, дававшие надежду на новый урожай. Природный цикл соединялся с духовным осмыслением времени.

В древней Руси церковное новолетие праздновалось с особой торжественностью. В этот день совершались крестные ходы, служились молебны о благословении наступающего года. Даже после церковной реформы Петра I, когда гражданский Новый год был перенесён на 1 января по европейскому образцу, церковное новолетие не утратило своего значения, однако стало скорее менее заметным в общенародной жизни.

Между тем сентябрьское начало церковного года не означает, что 1  января — день, лишённый для нас всякого значения или являющийся чем-то чуждым православной традиции. Напротив, гражданский Новый год может стать для христианина временем духовного осмысления прожитого и началом новых устремлений к Богу.

Здесь важно понимать: Церковь не отрицает гражданский календарь — она живёт в нём, пользуется им в повседневной жизни. Мы, по сути, одновременно живём в двух измерениях: церковном и гражданском. Да, они не смешиваются, но и не противопоставляются друг другу радикально, как, к сожалению, по какому-то недоразумению иногда считают люди нецерковные или же недавно пришедшие в Церковь.

Цикличность и обновление в церковном понимании времени

Православный церковный календарь устроен циклично. И в этом проявляется особая мудрость Церкви. Каждый год мы вновь проходим через те же праздники, вспоминаем те же евангельские события, читаем те же тексты Священного Писания — и каждый раз открываем в них что-то новое для себя.

Это можно представить в виде восхождения по спирали: возвращаясь к той же точке календаря, мы оказываемся уже на ином духовном уровне, с новым опытом и новым пониманием вновь воспоминаемых событий. Каждый раз, проживая цикл — от Пасхи до Пасхи, от Рождества до Рождества — мы поднимаемся выше в своём духовном делании. То, что в прошлом году было для нас непонятным или формальным, в этом году может открыться с новой стороны.

Цикличность церковного календаря напоминает нам и о космическом порядке, установленном Творцом: Да будут светила на тверди небесной для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и годов (Быт. 1:14). Получается, что смена времён года, движение Солнца и Луны, чередование праздников и постов — всё это части единого замысла, в котором человек призван участвовать сознательно и благоговейно.

А что гражданский Новый год? Он естественным образом вписывается в этот ритм как одна из вех, время подведения итогов не только духовных, но и житейских. Мы живём в обществе, где начало года отмечается 1 января, где этот день является официальным праздником, временем семейных встреч. Было бы неразумно и даже фарисейски игнорировать эту реальность, делать вид, что мы существуем в некоем изолированном мире. Христианин призван быть «в мире, но не от мира» — это означает участие в жизни общества при сохранении христианских духовных ценностей и ориентиров.

Если встреча Нового года превращается в повод для чревоугодия, когда стол ломится от разного рода блюд, а цель вечера — насытиться до предела; если праздник становится временем пьянства, когда люди теряют человеческий облик; если это ночь пустого времяпрепровождения, бессмысленных развлечений, просмотра бездуховных телепередач до утра — всё это, конечно, недостойно христианина.

Но если этот день становится временем семейного единения, когда вся семья собирается вместе, делится радостями и заботами прошедшего года; если это момент благодарности Богу за всё пережитое — и за радости, и за скорби, которые были нам на пользу; если это возможность высказать добрые пожелания близким, помириться с теми, с кем были размолвки, обдумать свой жизненный путь — в этом нет ничего противного вере. Напротив, такое празднование соответствует духу Евангелия, которое призывает нас любить друг друга, быть благодарными, жить осмысленно.

Собственно, в этом и состоит задача христианина — освящать обычное время, превращать будничное в праздничное через внутреннее преображение; «быть солью земли» (Мф.5:13), внося свет и смысл в то, что неизбежно становится рутинным, если в нём нет Духа Божьего.

Настоятель Сергиевского храма г. Сергиев Посад священник Александр Гапко