В 1950-е годы было положено начало интенсивной собирательской деятельности Сергиево-Посадского музея-заповедника, ставшей основным источником комплектования коллекций русского народного искусства.
Активизация работы связана с приходом в музей искусствоведов Ольги Владимировны Кругловой (1924–1986) и Людмилы Эльмаровны Калмыковой (1918–2005), которые инициировали изучение художественных промыслов России в местах их существования. Целенаправленные командировки в основные центры игрушечного производства, резьбы и росписи по дереву, обработки металла, камнерезного и косторезного искусства, лаковой живописи, керамики, кружевоплетения помогли значительно обогатить коллекции музея и дали ценный опыт в организации дальнейшей экспедиционной работы.
С 1959 года стали возможны рассчитанные на несколько лет поездки по изучению, сбору и закупке произведений народного искусства с широким обследованием территорий России. Ежегодно на летние полевые работы выезжали две самостоятельно работающие экспедиции, возглавляемые всего одним сотрудником. Объектом научных интересов Л. Э. Калмыковой стала Тверская земля и граничащие с ней районы Смоленской, Псковской, Новгородской, Владимирской и Московской областей. О. В. Круглова вела планомерное изучение народного искусства Русского Севера и среднего Поволжья.
В течение ряда сезонов ей были детально обследованы отдалённые деревни в Архангельской области по течению рек Северной Двины, Мезени, Пинеги, Вычегды, Онеги, в районах Вологодской, Ярославской, Костромской областей и Карелии. В ходе каждой экспедиции производился строгий отбор закупаемых предметов, выбирались наиболее характерные и репрезентативные произведения, выявлялись имена народных мастеров, уточнялись границы распространения промыслов как уже известных, так и открытых заново.
Благодаря многолетней экспедиционной работе фонды музея пополнились разнообразными памятниками традиционной культуры, среди которых — орудия труда и предметы домашней утвари из дерева (резные и расписные прялки, сундуки, туеса); тканые, вышитые и набивные изделия (полотенца, скатерти, подзоры, женская и мужская одежда), красноглиняная и чернолощёная посуда, кованые металлические изделия. Лучшие произведения стали значимой частью постоянно действующей экспозиции музея «Мир русской деревни».
По словам О. В. Кругловой: «Это не только богатейший научный материал для исследователей, но и спасённые для народа уникальные памятники нашей национальной культуры».
Экспедиции 1950–1970-х годов имели для музея огромное значение. Именно О. В. Кругловой и Л. Э. Калмыковой были заложены традиции экспедиционной работы, продолженные многими музейными собирателями.
Валентина Демкина, ведущий научный сотрудник сектора «Народное искусство»
